MADRID, 13 (SERVIMEDIA)
La emblemática Gran Barrera de Coral, que es el mayor arrecife coralino del mundo y se extiende a lo largo de más de 2.300 kilómetros al noreste de Australia, experimenta ya su quinto episodio de blanqueamiento masivo en los últimos ocho años y el actual es el peor jamás registrado, con efectos incluso a 18 metros de profundidad.
Según un vídeo de la Sociedad Australiana de Conservación Marina (AMCS, por sus siglas en inglés), el blanqueamiento de los corales en la parte sur de la Gran Barrera de Coral se extiende a profundidades mayores de lo que se había informado antes.
Las imágenes muestran corales blanqueados a al menos 18 metros de profundidad y algunos están comenzando a morir al afrontar olas de calor marinas.
Los corales se decoloran cuando se ven estresados por aguas más cálidas durante un periodo prolongado de tiempo de olas de calor marinas impulsadas por el cambio climático. Entonces, expulsan las algas que habitan en ellos, que es su principal fuente de energía, y pasan hambre hasta el punto de que a veces mueren.
“NO HAY MÁS EXCUSAS”
Selina Ward, experta en corales de arrecife y ex directora académica de la Estación de Investigación Heron Island de la Universidad de Queensland (Australia), apuntó que el blanqueamiento coralino fue extenso en los 16 sitios de la zona sur que visitó y lo describió como el peor que había visto en sus 30 años de trabajo en esa zona.
“Me siento devastada. Este evento de blanqueamiento es el peor que he visto. Es un evento de blanqueamiento severo”, indicó.
Ward añadió: “He estado trabajando en el arrecife desde 1992, pero estoy luchando mucho con este. Ha sido difícil abordar la diversidad de especies involucradas. Hay muchas especies diferentes que están blanqueadas, muchas de las cuales son bastante resistentes al blanqueamiento, por lo que no es agradable”.
“Este evento de blanqueamiento nos lleva nuevamente a la pregunta: ¿Qué estamos haciendo para evitar que el arrecife se pierda? No puedo evitar preguntarme qué será necesario para que se tomen las decisiones correctas. Realmente se nos está acabando el tiempo”, recalcó.
En este sentido, indicó: “Necesitamos reducir nuestras emisiones (de gases de efecto invernadero) de inmediato. No podemos esperar salvar la Gran Barrera de Coral y abrir nuevos desarrollos de combustibles fósiles. Es hora de actuar y no hay más excusas”.
“UN ICONO MUNDIAL”
Por otro lado, datos de reconocimientos aéreos publicados la semana pasada por la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral muestran que el 75% del arrecife ha quedado blanqueada durante el actual episodio de blanqueamiento masivo, en su mayor parte con carácter alto o extremo.
Las fotos aéreas solo pueden mostrar blanqueamiento superficial, mientras que nuevas imágenes difundidas por la Sociedad Australiana de Conservación Marina muestran un blanqueamiento en aguas mucho más profundas.
“Estas nuevas imágenes muestran un blanqueamiento extenso de corales en los arrecifes del sur, pero hay imágenes de las partes central y norte que muestran que el blanqueamiento es extenso y severo también en algunas de esas áreas”, destacó Lissa Schindler, directora de campaña de la Gran Barrera de Coral de la AMCS.
Schindler resumió: «La Gran Barrera de Coral está experimentando un quinto blanqueamiento masivo de corales sin precedentes en ocho años. Esto es peor que los dos últimos eventos de blanqueo masivo (en 2020 y 2022) y es posible que descubramos un blanqueo tan grave como el peor registrado en 2016”.
“La Gran Barrera de Coral es un icono mundial, hogar de miles de especies y un valor de 6.000 millones de dólares anuales para la economía. Si se tratara de un incendio forestal, sería declarado desastre nacional, pero como está bajo el agua y fuera de la vista, nuestros líderes no le prestan la atención que debería”, lamentó.
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